L'origine
L'escalade dans le VAR a débuté dans les années 1960 avec des locaux tel que Jean-Louis BONNIN, Pierre LOUIS ou Alain MATTEOLI. Bien sûr avant cela on grimpait déjà, mais d'une façon très isolée et individuelle.
Une partie des sites actuels étaient déjà parcourus par quelques voies équipées en pitons. L'escalade était encore un sport confidentiel réservé à une élite d'initiés, plus tournés vers la montagne que vers des performances en falaise.
L'ère Edlinger
Dans les années 1980 sortait "la vie au bout des doigts", film où
l'on voyait Patrick EDLINGER réaliser des exploits incroyables pendu
par la seule force de ses doigts sur des falaises vertigineuses, dont
certaines du département du Var.
Ce film a contribué à faire découvrir l'escalade au grand public et à déclencher de nombreuses vocations de grimpeurs.
C'est le départ de l'escalade moderne et de sa montée en puissance jusqu'à aujourd'hui .
A cette époque 10 sites d'escalade étaient fréquentés par environ 300 grimpeurs dont la grande majorité en individuel et indépendant ; seules huit associations regroupaient environ 80 licenciés.
Le Comité
La mise en place du comité départemental du Var de la fédération française de la montagne et de l'escalade a été soutenue par la direction départementale de la jeunesse et des sports du Var, puis du conseil général.
Le comité départemental accompagne le développement de ce sport qui compte aujourd'hui sur le département :
- 37 Sites naturels d'escalade équipés au normes de la fédération
- 17 Clubs et associations affiliés à la FFME
- 2500 pratiquants, dont 900 licenciés à la FFME
- 5 topos guides, qui répertorient l'ensemble du département, édités à plus de 5000 exemplaires chacun
- Plus de 150 cadres bénévoles formés par le comité.
Cela a développé un engouement très prononcé pour les falaises de notre département (selon les périodes le nombre de grimpeurs triple) et les grimpeurs de la France entière et de très nombreux pays de la communauté européenne viennent chez nous pendant toute l'année.